출처 : 코메디닷컴

ESG 경영이란 환경(Environment)·사회(Social)·지배 구조(Governance)를 뜻하는 말이다. 

대학생 공모전을 모아 놓은 사이트 ‘씽 유(think you)’에서 ‘ESG’를 검색한 결과 총 355개가 나왔다. 또한, 대학생 공모전과 인턴 소식을 모아둔 사이트 ‘링커리어’에서 현재 진행 중인 공모전/공고는 모두 26개로 대학생들 사이에서도 핫 한 주제임을 알 수 있다. 이처럼 현재 공모전이나 인턴 지원 시에 ‘ESG’라는 단어가 포함되어 있는 경우가 많다.

도대체 ‘ESG’가 무엇인가? 사전을 찾아보면 기업의 비재무적 요소인 환경(Environment)·사회(Social)·지배 구조(Governance)를 뜻하는 말이 나온다. 투자 의사 결정 시 '사회 책임투자'(SRI) 혹은 '지속 가능 투자'의 관점에서 기업의 재무적 요소들과 함께 고려하는 것이다. 사회 책임투자란 사회적·윤리적 가치를 반영하는 기업에 투자하는 방식이다. 기업의 재무적 성과만을 판단하던 전통적 방식과 달리, 장기적 관점에서 기업 가치와 지속가능성에 영향을 주는 ESG(환경·사회·지배 구조) 등의 비재무적 요소를 충분히 반영해 평가하는 것이다. 기업의 ESG 성과를 활용한 투자 방식은 투자자들의 장기적 수익을 추구하는 한편, 기업 행동이 사회에 이익이 되도록 영향을 줄 수 있다.

지속가능한 발전을 위한 기업과 투자자의 사회적 책임이 중요해지면서 세계적으로 많은 금융기관이 ESG 평가 정보를 활용하고 있다. 영국(2000년)을 시작으로 스웨덴, 독일, 캐나다, 벨기에, 프랑스 등 여러 나라에서 연기금을 중심으로 ESG 정보 공시 의무 제도를 도입했다. UN은 2006년 출범한 유엔 책임 투자 원칙(UNPRI)을 통해 ESG 이슈를 고려한 사회 책임투자를 장려하고 있다.

2021년 1월 14일 금융위원회는 우리나라도 오는 2025년부터 자산 총액 2조 원 이상의 유가증권시장 상장사의 ESG 공시 의무화가 도입되며, 2030년부터는 모든 코스피 상장사로 확대된다고 발표하였다. ESG는 기업 가치를 평가하는 주요 지표로 자리매김하게 되었다.

요즘 재계에서도 ESG가 열풍이다. 비재무적인 요소들을 기업의 평가 기준으로 삼아, 주주 자본주의를 넘어서 이해관계 자본주의로 진화해야 한다는 목소리가 커지고 있다. 건설가들도 하나 둘 씩 이 열풍에 동참하고 있다. ESG 위원회를 설립하거나 국제기구에 가입하거나, 더 나아가 친환경 건물을 짓거나 신재생 에너지를 이용하는 등의 활동을 펼치고 있다.

여기에 지배 구조 재정립 정도가 현재의 ESG 활동이라고 할 수 있다. 기후변화 대응이나 합리적 지배 구조 확립은 신뢰받는 기업을 향한 매우 중요한 활동이라 할 수 있다.

참고 자료: 황준호. (2021). ESG, 가까운 곳에 있다. 국토,, 134-134.

[한국미래일보=서서현 대학생 기자]