[한국미래일보=이용준 기자] 점점 더 디지털화되는 세상에서 기술은 일상 생활의 필수적인 부분이 되어 적응하기 위해 고군분투하는 사람들에게 도전 과제를 제시합니다. 한국에서 이러한 정보 격차의 영향을 받는 인구 중 노인들은 디지털 기기 및 서비스에 대한 접근 및 활용에 상당한 장벽에 직면해 있습니다. 이 기사는 이러한 격차를 해소하고 디지털 취약계층의 역량을 강화하는 교육의 중요성을 탐구합니다.

디지털 격차는 디지털 기술에 접근할 수 있고 효과적으로 사용할 수 있는 사람들과 그렇지 않은 사람들 사이의 격차를 의미합니다. 이러한 격차의 영향을 받는 다양한 집단 중에서 한국의 노인들은 기술에 대한 제한된 노출, 친숙함 부족, 연령 관련 장벽과 같은 요인으로 인해 고유한 문제에 직면해 있습니다. 한국 노인들의 정보격차 원인을 분석한 연구에서는 정보역량, 특히 관리역량을 개선이 필요한 핵심 영역으로 파악했습니다.

한국에서 서비스의 급속한 디지털화는 노인들에게 많은 도전을 제시했습니다. 오프라인 매장이 문을 닫고 디지털 플랫폼으로 전환함에 따라 이 취약한 인구가 기본적인 상품과 서비스에 접근하는 것이 점점 더 어려워졌습니다. 팬데믹 기간 동안 노인들은 디지털 수단을 통해 마스크와 같은 필수 물품을 구입하는 데 어려움을 겪었습니다. 또한  스마트 기기에 대한 접근 부족으로 인해 디지털 뱅킹 및 기타 온라인 거래에 참여하는 능력이 저하되었습니다.

이러한 문제를 해결해야 할 필요성을 인식하여 한국의 디지털 취약 노인 인구의 역량 강화를 위한 교육 프로그램이 시행되었습니다. 서울 서초중앙노인종합복지관은 어르신들을 위한 디지털 교육과 자료 제공에 앞장서 왔습니다. 2019년 9월부터 1,500명이 넘는 노인들이 노인 디지털 교육 프로그램에 참여했습니다. 이 교육 프로그램은 노인들에게 셀프 서비스 키오스크를 포함한 디지털 장치 사용법을 가르치는 데 중점을 둡니다. 이러한 프로그램은 노인들이 디지털 상호 작용에 익숙해지도록 티켓 구매 또는 음식 주문과 같은 실제 시뮬레이션을 제공합니다

디지털 교육은 노인의 역량을 강화하고 디지털 격차를 줄이는 데 중요한 역할을 합니다. 노인들에게 필요한 기술과 지식을 제공함으로써 디지털 기기 사용과 온라인 서비스 참여에 대한 자신감을 얻을 수 있습니다. 디지털 교육 프로그램은 기술에 대한 액세스뿐만 아니라 디지털 장치의 설치, 사용 및 관리를 포함하는 정보 기능 향상에도 초점을 맞춰야 합니다. 또한 이러한 프로그램은 노인들이 디지털 환경을 효과적으로 탐색할 수 있도록 정보 리터러시 및 디지털 기술을 향상시키는 것을 목표로 해야 합니다.

디지털 취약계층이 직면한 한국의 고령화 문제를 해결하기 위해서는 다각적인 접근이 필요하다. 정부 이니셔티브는 노인의 특정 요구와 선호도에 맞춘 접근 가능한 디지털 교육 프로그램을 제공하는 데 중점을 두어야 합니다. 이러한 프로그램은 주민센터, 노인복지기관, 유관기관 등에서 실시할 수 있어 폭넓은 접근성을 확보할 수 있습니다. 디지털 격차를 효과적으로 해소하려면 공공 부문과 민간 부문 간의 협력이 필수적입니다.

교육은 한국에서 디지털 취약 노인 인구의 역량을 강화하는 데 중요한 요소입니다. 맞춤형 디지털 교육 프로그램을 제공함으로써 노인들은 디지털 세상을 효과적으로 탐색하는 데 필요한 기술과 자신감을 얻을 수 있습니다. 한국은 다양한 이해관계자들의 단합된 노력을 통해 연령에 관계없이 모든 개인이 디지털화의 혜택을 누릴 수 있는 포용적 사회를 만들기 위해 노력할 수 있습니다.